Cuaderno de viaje

Delfos

Cuenta la leyenda que Zeus soltó dos águilas, una hacia oriente y otra hacia poniente, que tras dar la vuelta al orbe se encontraron en el centro del mundo. Desde entonces Delfos es el «ónfalos», el ombligo del mundo. Al llegar desde el sur se pasa junto al Monte Parnaso, la morada mítica del dios Apolo y las nueve musas.

Delfos se sitúa junto a las Rocas Fedríades, un imponente barranco a cuyos pies se encuentra la fuente Castalia, etapa obligada para los peregrinos que acudían al Oráculo de Apolo.

Tras desaparecer durante varios siglos, Delfos fue redescubierto en el siglo XVII bajo un pueblecito llamado Castri. A finales del siglo XIX, el gobierno francés recaudó fondos para cambiar el pueblo de sitio y comenzar las excavaciones.

Para llegar al templo de Apolo, el lugar más importante del recinto, se seguía la llamada «Vía Sacra» en la que encontramos varios edificios destacables. El primero de ellos es el monumento espartano a Egospótamos donde, según Pausanias, había estatuas de destacados personajes de la época.

Un poco más arriba encontramos el Tesoro de los Atenienses, los tesoros eran pequeñas capillas donde se guardaban los exvotos y las donaciones, por lo general de una gran riqueza. Al ser Atenas la ciudad más importante de la Hélade no es de extrañas que el suyo fuera uno de los tesoron más imponentes.

También había ofrendas como la columna serpentina que se levantaba exenta y que nadie consideraba de valor después de que los focenses se llevaran su trípode de oro. El emperador Constantino se la llevó al hipódromo de Constantinopla (actual Estambul) donde todavía se puede ver. En la actualidad han colocado una réplica en su ubicación original aproximada.

Del Templo de Apolo apenas se conservan algunas columnas. Era el lugar donde la pitonisa daba sus predicciones sibilinas. Según la tradición, la Pitia se colocaba sobre un trípode encima de una falla que desprendía vapores que la hacían entrar en trance. Se sabe que en la zona hay emanaciones de etileno, pero durante la campaña francesa de excavación del templo no se hallaron restos de esta falla.

En el pronaos del templo de Apolo se podía leer γνωθι σεαυτόν (gnóthi seautón), el famoso aforismo Conócete a ti mismo.

El santuario solo daba predicciones nueve días al año, aunque posteriormente el número se amplió. Acudían peregrinos de lugares tan lejanos como la actual Marsella o Persia. Además, en Delfos se celebraban también los Juegos Píticos, similares a los juegos olímpicos. Entre las competiciones, había concursos de poesía y declamación. Por ello, en el santuario encontramos un teatro con capacidad para 5000 espectadores.

También había un estadio con un aforo de 7000 personas. Se tiene noticia asimismo de la existencia de un hipódromo que no ha aparecido en las excavaciones.

Tras la ocupación romana comenzó el declive del templo. Los cultos continuaron, pero con mucha menos actividad. Finalmente, en el año 390 se abolió el culto tras el edicto del emperador Teodosio el Grande que prohibía la idolatría a símbolos paganos.

Todo el recinto está lleno de letreros, algunos de ellos son muy interesantes. Hay numerosas inscripciones epigráficas en los muros de los edificios y del muro poligonal. Pueden leerse textos sobre derechos honoríficos y sobre manumisión (liberación) de esclavos. Era el dios Apolo quien garantizaba dicha liberación, tras el pago del tributo correspondiente.

En el museo vecino se pueden contemplar buena parte de los hallazgos que han salido a la luz en las excavaciones. Se trata de uno de los mejores museos de Grecia, visitado anualmente por casi dos millones de personas.

Una de las piezas más conocidas es la esfinge procedente de la Isla de Naxos, una ofrenda de sus habitantes para el Templo de Apolo que originalmente se encontraba sobre una columna con capitel jónico, al sur del santuario. Según la mitología griega, la esfinge tenía la función de vigilar el Santuario de Apolo. A los visitantes les proponía un acertijo y a los que no lo adivinaban los acababa matando.

El tesoro de los sifnios, de estilo jónico y construido con mármol de Paros, era el más suntuoso del santuario. Tenía en su frente dos cariátides en lugar de columnas y estaba adornado con dos frontones y un largo friso esculpido con representaciones de episodios mitológicos. En el friso norte destaca el ataque de un león a un soldado.

Los kouroi (jóvenes) son esculturas de la era arcaica (700-480 a.C.), casi siempre de tamaño natural, de pie y desnudos. La influencia de la estatuaria egipcia en estas esculturas tan antiguas es evidente.

Uno de los visitantes más famosos de Delfos fue el emperador romano Adriano. Allí hizo levantar una estatua en homenaje a su favorito Antínoo, que había muerto ahogado misteriosamente en el río Nilo. La estatua apareció en las excavaciones y es una de las joyas del museo.

El Auriga de Delfos es una escultura en bronce realizada en el año 474 a. C. para conmemorar la victoria del tirano Polizalo de Gela en la carrera de cuadrigas de los Juegos Píticos. La figura formaba parte de un grupo más amplio, del que sólo quedan fragmentos de cuatro o seis caballos y un pequeño esclavo que se situaría ante ellos. Apareció en 1896 durante las excavaciones del yacimiento arqueológico.

El templo circular de Delfos es una de las imágenes más icónicas del yacimiento. Data del año 390 a. C. Formaba parte del santuario de Atenea Pronaia, un conjunto situado a unos 1.5 kilómetros al este de las principales ruinas de Delfos.

El templo tenía planta circular y estaba rodeado por veinte columnas dóricas en su parte exterior. Se elevaba del nivel del suelo sobre un crepidoma de tres escalones. En su interior había una cella o cámara circular a la que se accedía a través de una abertura triple tipo anta. Se conserva solo una parte del entablamento, cuyas metopas muestran escenas de lucha entre amazonas y centauros.

Junto al cartel de salida de Delfos encuentro un pequeño altar, estos altares están por todas partes en las carreteras griegas. Recuerdan el lugar donde se produjo un accidente de tráfico.

De vuelta a Atenas pasamos por Arájova, una localidad famosa por sus mantas de lana y sus quesos, situada a los pies del Monte Parnaso. En ella destaca una vistosa torre del reloj y la iglesia de la Virgen María.

Oporto

La ciudad lusa de Oporto se encuentra cerca de la desembocadura del río Duero. Al llegar desde el sur en avión se puede ver el encuentro del río y el mar y los dos faros que anuncian la entrada al río.

El monumento más característico de la ciudad es la barroca Torre de los Clérigos, creada por el arquitecto italiano Nicolau Nasoni entre 1754 y 1763. Sus 75 metros de altura la convirtieron en el edificio más alto de Portugal durante muchos años.

La iglesia barroca perteneció a la Hermandad de los Clérigos Pobres. Además de la iglesia y su torre, el complejo de los Clérigos incluyó también una enfermería.

Cerca de la torre está la estación de São Bento, está decorada con más de 20.000 azulejos que representan escenas históricas. La estación debe su nombre a un antiguo monasterio benedictino que ocupaba la zona antiguamente. Es obra del arquitecto José Marquês da Silva y se inauguró en 1916.

Frente a la fuente de los leones se alza el edificio de la Universidad de Oporto, fundada en 1911. El edificio también acoge el Museo de Ciencias Naturales y el Museo Mineralógico y Geológico de la Facultad de Ciencias.

Al otro lado de la plaza de Gomes Teixeira, donde está la Universidad, encontramos dos iglesia carmelitas.

Las dos iglesias barrocas de la orden del Carmelo, la de los Carmelitas y la iglesia del Carmen están separadas por la casa más estrecha de Oporto. La casa se construyó para sortear una ley que prohibía que dos iglesias compartieran un muro común y, quizás también, para evitar que el convento femenino y el masculino estuvieran conectados.

En la casa que separa las iglesias habitaron los médicos que atendían el hospital de la orden religiosa. Actualmente se puede visitar.

La iglesia de los Carmelitas Descalzos comenzó a construirse en 1616. El retablo es obra de Joaquim Teixeira de Guimarães.

La iglesia del Carmen es de estilo barroco/rococó, se levantó en la segunda mitad del siglo XVIII, entre 1756 y 1768, por la Orden Tercera del Carmen, el arquitecto del proyecto fue José Figueiredo Seixas. El hospital anejo se terminó en 1801.

Junto al Jardim do Infante Dom Henrique se encuentra el palacio de la Bolsa, construido en 1842 por el arquitecto Joaquim da Costa Lima como sede de la Asociación Comercial de Oporto.

A su lado se levanta el complejo de la Iglesia de San Francisco, un magnífico edificio, gótico en su origen, que alberga una de las iglesias barrocas más suntuosas de Portugal. Está construida en granito, y en la arquitectura de la misma se aprecian elementos románicos y góticos. El pórtico es de estilo barroco, edificado entre los siglos XVII-XVIII.

Entre las obras de arte que atesora la iglesia cabe destacar la talla del árbol de Jesé que realizó el escultor Manuel Carneiro Adão en 1719. Esta talla representa el árbol genealógico de Jesús de Nazaret. En la parte superior del árbol está José, bajo una imagen de la Virgen y el Niño.

La catedral de Oporto data de la primera mitad del siglo XII. En la plaza aneja destaca la picota, una columna de piedra ornamentada sobre la que se exponía a los reos y las cabezas o cuerpos de los ajusticiados por la autoridad civil.

El altar mayor de la catedral, construido entre 1727 y 1729, es una importante obra del barroco joanino, proyectado por Santos Pacheco y esculpido por Miguel Francisco da Silva. Las pinturas murales de la capilla mayor son de Nasoni. Particularmente interesante es el claustro gótico decorado con piedra y azulejos alegóricos referentes al Cantar de los Cantares.

También es muy interesante la suntuosa sacristía.

Otro templo interesante es la iglesia de Santa Clara, su portada actual data del siglo XVIII, pero el interior es más antiguo, de 1457.

En los edificios de Oporto se puede ver una enorme variedad de rejas decorativas y fachadas de diversos estilos que le dan un aire muy característico a la ciudad.

Entre los edificios modernistas sobresale la preciosa Casa de Serralves que en la actualidad acoge un museo de arte moderno, uno de los museos más visitados del país. El proyecto fue del arquitecto francés Charles Siclis y su ejecución quedó a cargo del arquitecto portugués José Marques da Silva. El proyecto de los jardines fue realizado por Jacques Gréber en 1932. Está considerada como un ejemplar único de la arquitectura Art Déco en el país.

El museo cuenta con una importante biblioteca sobre arte.

Bajando hacia el río encontramos la estructura más emblemática de Oporto.

Se trata del puente Luis I, inaugurado en 1886. El puente tiene dos pisos, uno a 15 metros de altura y otro a 80. Su construcción se basa en el proyecto del ingeniero alemán Théophile Seyrig, que fue socio del famoso Gustave Eiffel, con quien fundó la empresa Gustave Eiffel et Cie. En los meses estivales no es raro ver a niños saltando al río desde el puente.

El puente permite acceder a Vila Nova de Gaia, donde se encuentran las bodegas del famoso caldo local. El vino de Oporto es un vino fortificado que surgió en los siglos XVI y XVII como producto de la adición de aguardiente al vino cuando está en proceso de fermentación. De este modo se consigue la estabilización del producto, logrando un vino que resistía las variantes temperaturas y humedades del largo trayecto marítimo que el comercio de la época imponía.

Desde Vila Nova de Gaia se disfruta de unas vista espectaculares del perfil de Oporto en la que destaca la Torre de los Clérigos.

Muy cerca de la Rotunda da Boavista, con su monumento a los Héroes de la Guerra Peninsular, se encuentra la moderna Casa da Música, obra del arquitecto holandés Rem Koolhaas. Es una de las mejores salas de conciertos de Europa, el auditorio mayor tiene una capacidad inicial de 1.238 personas, pero puede variar según la ocasión.

Otra visita interesante es el Palacio de Cristal, un enorme parque con vistas al río. En el parque hay una capilla luterana, una rosaleda y muchas aves, entre ellas multitud de pavos reales.

En el parque se encuentra el Museo Romántico, una quinta del siglo XIX donde estuvo exiliado Carlos Alberto, rey del Piamonte y Cerdeña.

Entre las especialidades gastronómicas de Oporto cabe destacar la francesinha. Se trata de una rebanada de pan de molde tostada, rellena de diversos tipos de embutidos y carne: jamón cocido, mortadela, un filete de ternera o cerdo. Luego es recubierta con otra rebanada de pan de molde tostada y con lonchas de queso, el cual es después gratinado y bañado en una salsa picante hecha a partir principalmente de cerveza y tomate

Rocamadour

Rocamadour parece un pueblo excavado en la roca, las vistas desde la carretera son espectaculares. Los casi 120 metros de altura de la pared rocosa lo convierten con razón en uno de los pueblos más bonitos de Francia.

Rocamadour se convirtió en uno de los centros de peregrinaje más famosos durante época medieval y, por ello, no faltan las leyendas a su alrededor. Es una de las etapas del Camino de Santiago que sigue el trazado del Puy-en-Velay.

La gran escalera conduce a la capilla de Nuestra Señora de Rocamadour, la prueba final del peregrinaje consistía en subir de rodillas los 216 peldaños de la escalera que conduce a la ciudad religiosa. Por estos escalones han subido papas y reyes en busca de indulgencias, reyes como Blanca de Castilla, Luis IX de Francia, Enrique II de Inglaterra y Alfonso III de Portugal, o predicadores como Domingo de Guzmán o Antonio de Padua, marinos como Jacques Cartier, el compositor Francis Poulenc, entre otros.

Junto a la entrada a la capilla de la Virgen Negra se encuentra la cripta de San Amador, el ermitaño que da nombre al lugar y cuyo cuerpo, presuntamente incorrupto, fue encontrado por monjes benedictinos en el año 1162.

En el interior se encuentra la Virgen Negra con el niño, apreciada por sus milagros. Por ello hay gran cantidad de exvotos. Los objetos más conocidos son los hierros de varios condenados liberados de sus cadenas, los barcos de marineros salvados y agradecidos, o las placas de mármol grabadas y enganchadas al muro de la capilla.

Durante las guerras de religión sacaron el cuerpo de San Amador de su tumba y lo quemaron. Solo se conserva un hueso que actualmente se puede ver en un relicario en la basílica de Rocamadour.

La capilla de San Miguel está decorada con frescos del siglo XII.

El santuario tiene el aspecto de bastión. Alrededor del patio se encuentran la basílica de San Salvador y siete capillas. Antes de la gran restauración que se llevó a cabo en el siglo XIX llegó a haber doce capillas en este lugar.

Una de las leyendas más conocidas de Rocamadour es la de la espada de Roldán, que aparece clavada en la roca sobre la tumba de San Amador. Según la leyenda, la espada que apareció inscrustada en las rocas sería Durandal, puesta por el propio Roldán para que no cayese en manos de sus enemigos. La leyenda asegura que en el interior de la empuñadura se conservan algunas reliquias: un diente de San Pedro, sangre de san Basilio, cabellos de san Dionisio, así como el manto de Santa María.

Por encima del Santuario se encuentra el castillo, una fortaleza del siglo XIX con un campanario del siglo pasado. Aunque está habitado en la actualidad, se puede visitar (previo pago) una parte de las almenas.

El camino de subida hasta el castillo sigue un Vía Crucis en el que encontramos una curiosa cueva-capilla.

Las mejores vistas del castillo y campanario se tienen junto a la cruz que conforma la última estación del Vía Crucis.

Toda la ciudad está llena de pequeños detalles fotogénicos con bonitas vistas al valle.

Entre la arquitectura tradicional del pueblo destaca esta casa de piedra que actualmente es el taller de un vidriero.

Varias puertas fortificadas permiten acceder al pueblo. La calle principal está llena de tiendas para turistas que sólo abren en temporada alta y están cerradas durante el invierno.

Cerca de Rocamadour se encuentra la Sima de Padirac. La cueva, situada a una profundidad de 103 m, contiene un sistema fluvial subterráneo que en parte se puede recorrer en barca. Este sistema de cuevas es considerado como uno de los fenómenos naturales más extraordinarios del Macizo Central. Fue descubierta por el célebre espeleólogo Édouard Alfred Martel.

Estrasburgo

Estrasburgo es una ciudad cosmopolita francesa conocida por los romanos como Argentoratum, antes de que su nombre pasara a Strateburgum, la ciudad del cruce de caminos. Su papel de cruce de caminos la ha convertido en capital simbólica de la Unión Europea. La ciudad es sede, entre otros organismos, del Parlamento Europeo, el Consejo de Europa y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, encarna el ideal de una Europa unida. No en vano, a lo largo de la historia, esta ciudad ha pasado de manos francesas a alemanas y viceversa en varias ocasiones.

En pleno corazón de esta hermosa localidad alsaciana se encuentra la catedral de Notre Dame, incluida junto al centro histórico de la ciudad en el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1988. El templo está consagrado al culto católico de la Virgen María, restablecido desde finales del siglo XVII tras el periodo de culto protestante iniciado en el siglo XVI.

El templo gótico se construyó entre 1176 y 1439. La fachada resulta impresionante, sobre todo cuando se accede desde la calle Mercière. El pórtico central está dedicado a la Pasión de Cristo y está decorado con escenas de los testamentos. La escultura de la Virgen con el Niño del parteluz recuerda la advocación mariana a la que se dedica la catedral. En su interior se conserva uno de los relojes astronómicos más interesantes del mundo.

La catedral está llena de pequeños detalles, gárgolas, diablos y monstruos que hacen las delicias de los más pequeños. En la terraza junto a la torre se pueden ver antiguos grafitis de viajeros de otras épocas.

Junto a la catedral se alza el Palacio Rohan, que alberga el Museo de Artes Decorativas, el Museo de Bellas Artes y el Museo Arqueológico, uno de los más importantes de Francia por la calidad de sus colecciones.

En el Museo de Artes Decorativas se pueden ver algunos mecanismos originales del reloj astronómico medieval que precedió al actual.

En 1998 se inauguró el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo que, desde entonces, se ha convertido en un lugar clave de la vida cultural de la ciudad. Además de obras de Monet, Picasso o Kandinsky se puede ver el trabajo de dos artistas locales de prestigio: Hans Arp y Gustave Doré.

Las casas de estilo típicamente alsaciano a las orillas del río, en el barrio de la Petite France, son otro de los atractivos turísticos de la ciudad. Antigua morada de pescadores, molineros y curtidores, constituye todo un remanso de paz en pleno centro urbano.

Entre las casas antiguas destaca la Maison Kammerzell, que se remonta al año 1427 y domina la plaza de la Catedral. Es una de las edificaciones civiles medievales más ornamentada y mejor conservada de la arquitectura gótica tardía

También junto a la Catedral encontramos el Monumento a los Canteros.

Después de la Catedral, la iglesia más grande de la ciudad es la Iglesia de Santo Tomás, construida entre los siglos XII y XV y, desde 1549 de credo luterano.

En la Place Gutenberg encontramos el monumento al inventor de la imprenta.

La Place Kleber es otra de las zonas comerciales de la ciudad.

Tras la derrota de Francia en la guerra de 1870, los alemanes amplían la ciudad dando lugar al Barrio Imperial, una lujosa zona de grandes avenidas arboladas y edificios emblemáticos que serán sede de ministerios, la biblioteca y la universidad.

La iglesia de San Pablo destaca en la confluencia de los ríos Ill y Aar.

Junto al edificio de la Universidad encontramos el Observatorio Astronómico, una institución prestigiosa que alberga un telescopio refractor que fue uno de los mayores del mundo en su época.

La Presa Vauban o Gran Esclusa permitía inundar el sur de la ciudad en caso de necesidad. Data de 1690 según los planos del ingeniero militar Vauban. Desde la parte superior se disfruta de unas magníficas vistas de la ciudad.

Al lado de la presa encontramos los Puentes Cubiertos dominados por cuatro torres del siglo XIV, vestigio de las antiguas murallas.

Desde el Museo Histórico hay un bonito paseo junto al río que pasa por debajo de varios puentes.

Una de las características de Estrasburgo y, por ende, de Alsacia son los Winstub, locales donde se bebe vino y se degustan los platos típicos de la gastronomía alsaciana entre los que sobresalen el foie gras y el chucrut con salchichas. También cabe destacar los pretzels y la tarta tradicional Kugelhof.

Los barcos turísticos que realizan un recorrido por el Ill llegan hasta el barrio de las instituciones europeas, se pueden ver desde el agua el Parlamento Europeo, el Tribunal Europeo de los Derechos Humanos y el Consejo de Europa.

Colmar

Colmar se alza sobre la ciudad romana de Columbarium y aparece mencionada por primera vez en el año 823. En 1353, Colmar formó parte de la Decapolis, la unión de diez ciudades alsacianas asociadas para defender sus privilegios.

Aunque buena parte de la ciudad se ha reconstruido por completo tras la devastación de la primera y segunda guerras mundiales, el casco histórico de la Vieille Ville es una joya con sus callejuelas estrechas con casas renacentistas con vigas de madera en las fachadas.

La Koïfhus alberga el edificio del siglo XV de la Antigua Aduana.

La Rue des Marchands, conduce a la famosa casa Pfister, un edificio del siglo XVI decorado con frescos y medallones y un vistoso balcón tallado en madera.

La casa de las cabezas, Kopfhaus, es otro magnífico ejemplo de la arquitectura del Renacimiento alemán. La casa data de 1609 y está coronada por la figura de un tonelero hecha por Bartholdi.

El Museo Bartholdi se encuentra en la casa natal del creador de la emblemática Estatua de la Libertad. El museo guarda la mayor colección de esculturas, dibujos y cuadros del escultor Auguste Bartholdi (1834-1904).

El mayor reclamo turístico de Colmar es el Museo Unterlinden, instalado en un antiguo convento este museo exhibe el retablo de Issenheim, obra maestra de Matthias Grünewald.

La muestra se completa con una interesante colección de pinturas modernas de Monet, Picasso o Dix, además de objetos arqueológicos y de Artes Decorativas.

En la Plaza de la Catedral, construida entre 1235 y 1365, alberga vistosos edificios, entre ellos algunos de los más antiguos de la ciudad, así como un antiguo cuartel del siglo XVI.

La colegiata de San Martín, de estilo gótico, es otro ejemplo característico de este tipo de arte en Alsacia. En la fachada hay algunas esculturas medievales interesantes. Al atardecer, sus piedras de tonos rojizos destacan con la luz del crepúsculo.

La ciudad está repleta de rincones fotogénicos y la mejor forma de encontrarlos es la de pasear sin rumbo fijo. Uno de los más vistosos es el de La Petite Venise.

La fuente Bruat, inaugurada en 1864, es otra de las obras de Bartholdi, representa a un héroe de la guerra de Crimea y cuenta con alegorías de los continentes, aunque la fuente actual es una réplica. La original quedó destruida en la guerra, aunque las cabezas originales se conservan en el Museo Bartholdi.

Desde la estación de tren de estilo modernista se puede llegar en poco tiempo a otras ciudades interesantes de la región.

Albi

Con sus poco más de 50.000 habitantes, Albi es la capital del departamento del Tarn en la antigua región francesa de Occitania. La secta herética de los albigenses, desarrollada en los siglos XII-XIII toma su nombre de esta ciudad. Esta secta religiosa, dotada de una profunda religiosidad, surge frente al problema del mal recurriendo al sistema dualista de tipo maniqueo: Todo lo carnal procede del mal y la adhesión al Dios del bien exige una abstinencia carnal. Trataban como iguales a las mujeres y aceptaban las diferencias de credo, a la vez que defendían que el infierno no existe. Sólo los puros, los cátaros, ponían en práctica este principio. Para éstos, Dios no se pudo encarnar, entrando en clara contradicción con la doctrina de la Iglesia.

La catedral de Santa Cecilia destaca en el perfil de la ciudad. Dos siglos fueron necesarios para su construcción, de 1282 a 1480. Es hoy una de las catedrales más visitadas de Francia.

Esta catedral fortaleza es una obra maestra del gótico meridional. Se trata de un verdadero castillo que se convirtió en arma disuasoria en el sistema defensivo de la ciudad.

En el exterior, el edificio se enriqueció (hacia 1392) con la puerta Dominica de Florence, de un campanario en forma de torre de 78 metros de altura acabada en 1492 poco después de la consagración de la catedral (1480), y del baldaquín de la puerta de entrada (1515 - 1540). El interior del monumento marca una ruptura con el aspecto masivo del exterior.

La pintura debajo del órgano representa el Juicio Final destaca por su superficie, su calidad y por su disposición en espejo o pareja con la Creación del Mundo / Resurrección. Esta enorme pintura del Juicio Final (1474-1484) originalmente cubría alrededor de 200 metros cuadrados. Pintado al temple, hay tres registros: el cielo, la tierra y el infierno donde los malvados gesticulan en los compartimentos dedicados a los siete pecados capitales.

En la capilla dedicada a Santa Cecilia hay una copia de la famosa escultura homónima de Maderno.

Junto a la catedral se encuentra el Palacio de la Berbie, antiguo palacio episcopal y actual sede del Museo Toulouse-Lautrec. El museo cuenta con 219 pinturas, 563 dibujos y 183 litografías del famoso pintor nacido en la ciudad.

Los jardines del palacio episcopal de la Berbie son uno de los lugares más visitados de la ciudad, con preciosas vistas sobre el río Tarn y sus puentes. El antiguo lugar de armas se convirtió en jardín de recreo a requerimiento del primer arzobispo de Albi, Hyacinthe Serroni, siguiendo el plan de los jardines franceses.

La iglesia de Saint-Salvi está construida en piedra y ladrillo y es otro de los templos importantes de la localidad. Está dedicada a un santo local, primer obispo de la ciudad en el siglo VI.

Cuenta con un coqueto claustro del siglo XII que mezcla los estilos románico y gótico al que se puede acceder por dos calles. Los monjes utilizaban el claustro como jardin des simples, es decir de plantas medicinales o aromáticas.

Vieil-Alby es el casco histórico protegido de mayor tamaño del sur de Francia.

El casco antiguo está repleto de rincones fotogénicos que nos transportan a épocas pretéritas.

El Puente Viejo data de 1035 y es uno de los más antiguos de Francia aún en uso.

El Mercado de Abastos es un antiguo edificio de 1902 diseñado por André Michelin donde se pueden comprar los delicatessen de la región.

Mensualmente se celebra un mercadillo de antigüedades que merece la pena visitar.

Burdeos

Burdeos, con sus 240.000 habitantes, es la quinta ciudad en importancia del país. La ciudad es conocida mundialmente por sus viñedos, sobre todo desde el siglo XVIII. Recientemente su conjunto urbano ha sido incluido en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

El Monument aux Girondins rinde homenaje a los habitantes de Gironde, víctimas del Terror durante la Revolución Francesa. Sobre la columna de 43 metros de altura se encuentra la estatua «La Libertad rompiendo las cadenas» (1895-1901).

Entre el monumento y el río hay un estupendo mercadillo de antigüedades donde se pueden comprar libros antiguos, discos, muebles, ropa y todo tipo de cachivaches.

El Grand-Théâtre es una obra maestra de la arquitectura europea. Las escaleras sirvieron de inspiración al arquitecto de la Opera Garnier de París. Es uno de los teatros del siglo XVIII más espectaculares del mundo. El pórtico de columnas está coronado por doce esculturas, las nueve musas acompañadas de Minerva, Venus y Juno.

La Iglesia de Notre-Dame es un edificio barroco típico de la Contrarreforma que ha servido de decorado a numerosas películas de época.

El Cour Mably es el claustro de un antiguo convento dominico. En la puerta encontramos una escultura dedicada al pintor español Francisco de Goya.

En la Place Gambetta, una de las plazas arboladas más animadas de la ciudad, se encuentra la Porte Dijeaux.

La Porte d'Aquitanie del siglo XVIII es otra de las numerosas puertas que conserva Burdeos.

El Palais Rohan fue en su época palacio imperial y residencia real, hasta convertirse en Ayuntamiento de la ciudad en 1837.

La Catedral de Saint-André de estilo gótico angevino fue testigo de dos enlaces reales, el primero entre Leonor de Aquitaria y el futuro Luis VII y el segundo entre Ana de Austria, infanta de España, y Luis XIII.

En su interior encontramos diversas obras de arte, entre ellas un interesante lienzo de Jacob Jordaens.

Desde el campanario, la Tour Pey-Berland, construido en el siglo XV se disfruta de una magnífica vista de Burdeos.

El único resto que se conserva de las antiguas murallas del siglo XIII está rematado con un reloj astronómico. Su campana, la Grosse Cloche, se forjó en 1775 y pesa 7800 kg.

La Porte Caihau es una antigua puerta defensiva (1493-1496) dedicada al rey Carlos VIII de Francia.

La iglesia de Saint-Pierre data de los siglos XIV y XV y se erige sobre un antiguo asentamiento galo-romano.

La Place du Parlement es la plaza de estilo italiano de la ciudad, creada en 1754. En el centro destaca una fuente de 1865 creada por Louis Garros.

La Place de la Bourse data de la Ilustración. Fue obra de Jacques Gabriel entre 1729 y 1733. En la actualidad las mejores vistas se tienen desde el Miroir D'Eau que refleja los edificios versallescos y la Fuente de las Tres Gracias.

La rue Sainte-Catherine es la arteria comercial de la ciudad, donde se encuentran las principales boutiques y también un buen lugar para probar el famoso dulce local, el canelé.

La Porte de Bourgogne es otra de las puertas de la ciudad construida entre 1750 y 1755 por Ange-Jacques Gabriel.

Muy cerca se encuentra la Basílica de Saint-Michel cuyos orígenes datan del siglo XIV. Con 114,60 metros de altura, su campanario independiente es el más alto de la región.

Cahors

A orillas del río Lot se encuentra la ciudad de Cahors, capital de los cadurci en época galorromana y en la actualidad importante parada turística de la región.

La catedral de Saint-Étienne de Cahors es un edificio románico construido entre 1080 y 1135. Se trata de uno de los primeros y de los más grandes edificios franceses en tener una cúpula sobre pechinas.

Una de las cúpulas está decorada con frescos del siglo XVI que representan la lapidación de san Esteban y ocho profetas, montados cada uno sobre un animal. Además de este fresco, los muros del edificio exhiben diversas pinturas medievales.

Cerca de la catedral se encuentra el Bulevar de Léon Gambetta, un político republicano francés que desempeñó un papel central en los inicios de la Tercera República Francesa que nació en la ciudad.

Pero el mayor atractivo de Cahors es su antiguo puente de piedra medieval, el Puente Valentré. Con sus tres torres fortificadas y sus seis arcos precedidos de picos agudos, ofrece un ejemplo excepcional de arquitectura de defensa medieval.

Construido en los tiempos de las guerras franco-inglesas, el puente Valentré constituye un ejemplo raro de arquitectura militar francesa de aquella época. Su construcción fue decidida por los cónsules de la villa en 1306, y la primera piedra fue colocada el 17 de junio de 1308. Tenía una función de fortaleza, destinada a defender la ciudad contra los ataques provenientes del sur. No obstante, no fue atacada ni por los ingleses, ni por Enrique IV.

La construcción del puente duró más de medio siglo, lo que dio lugar a una leyenda. Según esta, el maestro de obras, agobiado por la lentitud con que avanzaban los trabajos, firmó un pacto con el diablo. Satán echará una mano para acabar pronto a cambio de su alma. El puente se eleva rápidamente, las obras acaban, el contrato llega a su término. Para salvar su alma, ya que pretende no terminar sus días en el infierno, el maestro de obras le pide al diablo que vaya con una criba o cedazo a por agua a la fuente de los Cartujos (que se encuentra al otro lado del río, en la parte exterior de la ciudad) para calmar la sed de sus obreros. Evidentemente Satán vuelve sin agua y pierde la apuesta. Dispuesto a vengarse, el diablo vuelve cada noche para quitar la última piedra de la torre central, hoy llamada Torre del Diablo, y cada día los albañiles la tienen que volver a colocar.

En 1879, se hizo una restauración del puente y el arquitecto Paul Gout mandó colocar en el hueco vacío una piedra esculpida con la efigie del demonio que no volvió a desaparecer, pues el demonio se había quedado definitivamente en el sitio con las garras prisioneras del cemento.

El puente estaba protegido espiritualmente por una capilla dedicada a la Virgen en el castillete (fortaleza) occidental. Fue acabado en 1378.

Lascaux

En 1940 un grupo de chavales de Montignac acompañados del perro Robot descubrió una cueva que hasta entonces había permanecido oculta y que resultó ser, junto a la cueva cántabra de Altamira, una de las grandes joyas del arte rupestre. La cueva original se cerró al público en 1963, ya que las visitas propiciaron la aparición de hongos que terminaron por afectar a las pinturas. Se creó una réplica denominada Lascaux II que ha estado operativa durante varios años. El Centro Internacional de Arte Parietal (Lascaux IV) abrió en diciembre de 2016 al pie de la colina de Lascaux.

Se trata de una copia digital exacta de la cueva original para la que se utilizó la tecnología más avanzada. El proyecto, que algunos consideran un auténtico búnker paleolítico, realizado por el estudio de arquitectura noruego Snøhetta ha costado la friolera de 66 millones de euros.

La visita comienza junto a la réplica del acceso a la cueva que conduce a la denominada «Sala de los toros». Los toros, en realidad son uros (Bos primigenius), una especie ya extinta de bóvido que habitó Europa hasta el siglo XVII.

Además de uros, en la cueva aparecen representados caballos, ciervos, renos y algunos depredadores.

En la parte más recóndita de la cueva hay un extraño ser con cabeza de pájaro.

La visita se completa con un cine 3D, un paseo en realidad virtual por la cueva y un detallado centro de exploración donde se pueden estudiar con mayor detalle las pinturas más interesantes.

La visita termina en una sala con multitud de monitores donde se puede comprobar la influencia del arte rupestre en pintores actuales como Miró o Picasso.

Périgueux

Con poco más de 29.000 habitantes, la ciudad de Périgueux, antigua capital de la provincia del Perigord, es una de las joyas del Departamento de Dordoña. La Catedral de Saint Front, incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1998 por ser una etapa principal en la ruta francesa del Camino de Santiago, está dedicada a Frontis de Périgord, santo del siglo III que evangelizó la región

Se dice que este tempo se inspiró en la Basílica de San Marcos de Venecia y, a su vez, sirvió a Paul Abadie (el arquitecto que la restauró en el siglo XIX) a la hora de crear la Basílica del Sacré Coeur de París . En su interior se puede contemplar un magnífico retablo barroco y una lámpara de araña que iluminó la boda de Napoleón III con Eugenia de Montijo en París.

La catedral debe su nombre a San Frontis, primer obispo de Périgueux. La catedral, en cualquiera de los dos edificios, ha sido y es la sede del obispo de Périgueux, u obispo de Périgueux y Sarlat, como se llama la diócesis desde 1854.

Junto a la catedral, en la Plaza de la Clautre, se encuentra el mercado semanal de los miércoles y sábados, lugar ideal para comprar el delicioso foie gras de la región o la apreciada trufa negra del Perigord.

Sin duda, la joya de esta bonita ciudad es el magnífico Museo Vesunna, construido en torno una casa romana del siglo I que, muy probablemente, debió pertenecer a algún señor importante de la curia local. El sistema de pasarelas permite ver el interior de la domus por encima del suelo sin necesidad de pisar la superficie original. En las vitrinas se exhibe una interesante colección de hallazgos recogidos durante las excavaciones.

Esta villa romana es la mejor de la región de Aquitania y sus hallazgos nos ayudan a conocer mejor al pueblo de los Pétrucores que habitaban la región en época romana.

La Torre Mataguerre del siglo XIII es el último vestigio de la muralla fortificada que rodeaba a la ciudad de Puy-Saint-Front en época medieval. Hoy sobrevive rodeada de tráfico ajena al paso del tiempo.

Junto al río encontramos otro ejemplo de arquitectura tradicional. Un edificio construido en 1347 hecho de madera y bajareque (cañas trenzadas y barro) que servía de puesto de vigilancia entre la antigua ciudad de Puy-Saint-Front y el río.

La ciudad está repleta de pintorescos callejones, sobre todo en las calles aledañas a la catedral. Pasajes donde el tiempo parece haberse detenido y que harán las delicias de los aficionados a la fotografía.