Cuaderno de viaje

Berna

A orillas del r�o Aar, un afluente del Rhin, se encuentra Berna, capital de Suiza desde 1848. Comparada con otras capitales europeas no es una ciudad grande, pero s� pintoresca y t�picamente suiza.

La leyenda cuenta que en 1191, Bertholdo de Z�hringen decidi� ponerle a la ciudad el nombre del primer animal que encontrara. Y result� ser un oso (b�r en alem�n), el vocablo deriv� en B�rn y finalmente en Bern. Se pueden ver representaciones de osos por toda la ciudad, adem�s cerca del Nydeggbr�cke se encuentra el foso de los osos, donde viven algunos plant�grados desde 1513.

Frente al teatro de la ciudad encontramos un monumento a Bertholdo, fundador de Berna.

El monumento m�s reconocible de la ciudad es la Zytglogge, la torre del reloj. Data originalmente del siglo XII, pero en 1405 fue destruida y vuelta a construir en piedra.

En 1530 se contruy� el reloj astron�mico que muestra la posici�n del Sol, la Luna y las estrellas. Cuatro minutos antes de cada hora se puede ver una procesi�n de figuras, osos como no, en el reloj.

En la misma calle del reloj, la Kramgasse, encontramos una de las casas en las que vivi� Albert Einstein de 1902 a 1909 cuando trabajaba en la Oficina General de Patentes. En este apartamento escribi� la teor�a de la Relatividad. Aqu� naci� la archiconocida f�rmula E=mc².

El mejor lugar para conocer la vida de Einstein es en el Museo de Einstein, ubicado en el edificio del Museo de Historia de Berna, al otro lado del r�o Aar.

El Rathaus, ayuntamiento de la ciudad del siglo XV, se encuentra en una preciosa plazoleta. Muy cerca encontramos la farmacia del Ayuntamiento, que se encuentra en esta plaza desde 1571 y es la m�s antigua de Berna.

En las tras calles principales de la ciudad, Marktgasse, Kramgasse y Gerechtigkeitgasse encontramos un buen n�mero de fuentes decoradas entre las que destacan la Fuente Z�hringer, la Fuente del Ogro que lleva varios siglos asustando a los ni�os que se portan mal y la Fuente de la Justicia. Las dos �ltimas son obra de Hans Gieng.

La ciudad es muy pintoresca y en cualquier rinc�n encontramos motivos fotogr�ficos de inter�s. Una de las caracter�sticas m�s notables de la ciudad son sus soportales medievales y que forman parte de los edificios que permiten atravesarla sin mojarse cuando llueve.

La catedral est� construida en estilo g�tico tard�a y data de 1421. El p�rtico principal muestra a 234 figuras que representan el Juicio Final, obra de Erhart K�ng.

El Palacio Federal es la sede del consejo federal y es el edificio m�s notable de la B�renplatz

La Torre de la c�rcel, de 1256, era la torre de la tercera muralla. Se utiliz� como c�rcel a partir del siglo XIV. En la actualidad alberga una oficina de turismo.

Ginebra

Ginebra presume de ser la ciudad con mejor calidad de vida de todo el mundo. Quiz�s ello tenga que ver en que buena parte de las organizaciones internacionales, la Cruz Roja, la ONU, etc...tengan su sede aqu�.

El s�mbolo m�s reconocido de la ciudad es el surtidor de agua, el Jet d'Eau, una columna de agua de 140 metros de altura impulsada a 200 km/h. Se estima que en todo momento hay siete toneladas de agua sobre el lago L�man.

Poco antes de la puesta de Sol la cortina de agua forma un vistoso arco iris.

Entre marzo y octubre aparece iluminado a primeras horas de la noche, aunque luego lo cierran hasta las 10 de la ma�ana del d�a siguiente.

En el Jardin Anglais encontramos el famoso reloj floral, que desde 1955 a�na con maestr�a tecnolog�a y jardiner�a.

El centro de la ciudad est� formado por callejuelas empinadas que llevan a la Catedral de Saint-Pierre y al ayuntamiento, el H�tel de Ville. La plaza Bourg-de-Four es el centro de la parte vieja y sus caf�s y terrazas est�n siempre animados.

Enfrente del H�tel de Ville se encuentra el Antiguo Arsenal en el que encontramos cinco ca�ones que anta�o proteg�an la ciudad. El edificio era un granero del siglo XVII que posteriormente se convirti� en dep�sito de armas.

La Catedral de Saint-Pierre data de los siglos XII y XIII, aunque la fachada cl�sica y la torre sur son del siglo XVI. Su austero interior tiene m�s de trescientos capiteles tallados.

No lejos de aqu� se encuentra la Iglesia Ortodoxa, un edificio curioso en esta ciudad que data de la segunda mitad del siglo XIX. Sus campanarios dorados en forma de bulbo se ven desde lejos. Aqu� fue bautizada en 1868 la hija de Dostoievski, Sonia, que morir�a unos meses despu�s.

de las c�pulas. � Paco Bellido, 2008">

Ginebra es sede de un buen n�mero de edificios internacionales. El m�s famoso de ellos es el de las Naciones Unidas. Se cree que la proyecci�n internacional de la ciudad obedece al trato que dispens� a los refugiados de numerosas persecuciones religiosas durante el siglo XVI.

Frente al edificio de la ONU, en la Place des Nations se encuentra la Silla Rota, un monumento de 12 metros de altura obra de Daniel Benet y que representa a los mutilados en los conflictos b�licos.

Muy cerca de aqu� encontramos el Jard�n Bot�nico famoso por su colecci�n de herbarios antiguos y lugar perfecto para relajarse del ajetreo de la ciudad.

Junto al lago, en el parque de la Perle du Lac encontramos la Villa Bartholoni, un edificio neocl�sico que alberga el Museo de Historia de la Ciencias al que dedico un art�culo en El beso en la Luna.

En la Place du Molard encontramos una torre militar del siglo XIV y que formaba parte del muro. De noche algunos adoquines de la plaza aparecen iluminados con saludos en todos los idiomas.

En la Place des Alpes encontramos una r�plica de la tumba de la familia Scaligeri de Verona. Se trata del monumento a Brunswick, distinguido caballero, ling�ista y m�sico que dej� una peque�a fortuna a la ciudad.

En el Parc des Bastions podemos encontrar a gente jugando al ajedrez con piezas gigantes. En el centro del parque se encuentra el Muro de los Reformadores, otro de los s�mbolos de la ciudad, que rinde tributo a los reformadores Guillaume Farel, Jean Calvin, Th�odore de B�ze y John Knox. Sobre las estatuas aparece el lema de la ciudad, Post Tenebras Lux.

Al otro lado de la estaci�n de tren de Cornavin encontramos Les Schtroumpfs un edificio modernista de principios de los ochenta inspirado en Gaud�.

Friburgo

A la orilla del r�o Sarine se levanta Friburgo, una de las ciudades europeas con mayor casco hist�rico.

Bajando desde la estaci�n por las calles peatonales Romont y Lausanne se llega a la Place de l'H�tel de ville, la plaza del ayuntamiento. En ella podemos ver un �rbol que es testigo de un momento �pico de la historia local. En 1476 los confederados vencieron en Morat a Carlos el Temerario, un mensajero cubri� corriendo el trayecto entre Morat y Friburgo portando una rama de tilo para anunciar la victoria. Al poco tiempo de llegar a la ciudad y proclamar la buena nueva muri�, es de suponer que de agotamiento. En la actualidad el tilo creci� a partir de un brote del tilo original, destruido en 1981 en un accidente de tr�fico.

El ayuntamiento se levanta sobre el emplazamiento del castillo de los fundadores de la ciudad. La torre del reloj, junto a la Catedral, es uno de los lugares emblem�ticos de la ciudad. El edificio, de los siglos XVI y XVII, alberga en la actualidad al consejo legislativo cantonal y al tribunal cantonal.

Siguiendo por el callej�n de �pouses, que tiene un curioso letrero que habla de los esposos fieles, se llega a la catedral de Saint Nicolas, de estilo g�tico tard�o y con un p�rtico dedicado al Juicio Final.

Junto al r�o se encuentra el pintoresco barrio de L'Auge con casas de fachadas de estilo g�tico y un bonito puente techado de madera, el puente de Berna, sobre el r�o Sarine.

Cerca de la catedral se encuentra la iglesia de Nuestra Se�ora, del siglo XII que tiene un bonito reloj de Sol en la fachada.

Florencia II

Cinco a�os despu�s de nuestro primer viaje a Florencia, hemos vuelto a la ciudad de los M�dici.

La iglesia de Santa Mar�a Novella es la iglesia madre de los dominicos, con el tiempo se convirti� en la segunda iglesia de la ciudad, tras de la Santa Croce. En El beso en la Luna se puede leer una descripci�n de los instrumentos astron�micos que decoran su fachada.

Junto a la iglesia, y en una de las capillas que rodean el claustro se puede visitar la Capilla de los Espa�oles, as� llamada porque a ella asist�a Leonor de Toledo, la esposa espa�ola de Cosme I. Las inmensas paredes est�n decoradas con frescos entre los que destacan Misi�n, obra y triunfo de la orden de los dominicos en la que los frailes aparecen representados como perros (domini canes).

El elemento m�s caracter�stico de la ciudad es el Ponte Vecchio sobre el r�o Arno, todo un s�mbolo de la ciudad, repleto de tiendecillas de joyeros y que hasta los nazis respetaron durante la II guerra mundial. Fue el �nico puente de la ciudad que no se bombarde�.

Desde el Piazzale Michelangelo, un precioso mirador al otro lado de la ciudad, se disfruta de un vista espectacular.

La iglesia de San Miniato al Monte es el templo rom�nico m�s hermoso de la regi�n. En su interior se puede escuchar a los monjes benedictinos con sus cantos gregorianos.

El punto al que uno vuelve una y otra vez es la Piazza della Signoria, un museo al aire libre que nos muestra la grandeza art�stica que atesora la ciudad.

El domingo de Resurrecci�n se celebra una de las fiestas m�s t�picas de Florencia, el Scoppio dell Carro (Revent�n del Carro), una celebraci�n de origen medieval en el que una paloma de cart�n disparada desde el altar mayor del Duomo prende un carro del siglo XVII cargado de cohetes, petardos y fuegos artificiales.

Antes del estallido del carro, los abanderados hacen una vistosa exhibici�n de sus habilidades.

V�deo � Lola V�zquez, 2008

La magnitud y vistosidad de la explosi�n se toma como augurio para saber si las cosechas ser�n pr�speras durante el a�o.

V�deo � Lola V�zquez, 2008

Prato

La ciudad de Prato es un importante centro textil desde el siglo XIII, actualmente cuenta con un Museo del Tejido que se encuentra entre los mejores de su g�nero.

La calle principal de la ciudad lleva hasta la Piazza del Comune con una bonita fuente de Baco y una estatua que representa al acaudalado Francesco di marco Datini, quien don� toda su fortuna para obras de caridad.

La catedral cuenta con un curioso balconcillo circular, se trata del p�lpito del Santo C�ngulo, un friso de querubines realizado por Donatello en 1438.

Cinco veces al a�o tiene lugar la ostensi�n o exhibici�n de la reliquia m�s famosa de la ciudad: el santo c�ngulo. La leyenda cuenta que antes de ascender al cielo, la virgen le dio su ce�idor a Santo Tom�s; a trav�s de una serie de sucesos acab� en manos de un vecino de Prato que se hab�a casado con una palestina heredera del cinto. Cinco veces al a�o se re�nen los representantes de la iglesia y del ayuntamiento y sacan la reliquia que est� custodiada en un armario bajo siete llaves. El cura muestra la reliquia a la gente congregada en la plaza desde el balc�n de la catedral.

V�deo � Lola V�zquez, 2008

El interior de la catedral cuenta con una obra maestra de Fra Filippo Lippi, la serie de frescos La vida de San Juan Bautista en la que Salom� est� representada por la amante del artista.

Tambi�n destaca la capilla del c�ngulo que incluye frescos de Agnolo Gaddi que representan la llegada de la reliquia a Prato.

El Castillo del Emperador fue mandado edificar por Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germ�nico en 1237, durante la campa�a de conquista de la Toscana. Este castillo constituye un ejemplo �nico de arquitectura sueva en el centro septentrional de Italia.

Cerca del castillo encontramos la plaza de San Francesco con la iglesia hom�nima y un obelisco conmemorativo a los ca�dos por la patria.

Junto a la iglesia de San Domenico se encuentra el Museo de Pinturas Murales, un peque�o museo con obras menores de Uccello, Bernardo Daddi o Fra Filippo Lippi

Otro museo que merece la pena visitar en Prato es el Museo de Ciencias Planetarias, al que dedico un art�culo en mi blog astron�mico El beso en la Luna

Arezzo

Arezzo es una preciosa ciudad toscana de algo menos de 100.000 habitantes. A pesar de estar a tan s�lo una hora de tren de Florencia el ambiente es totalmente diferente, con muy pocos turistas extranjeros a pesar de los interesantes monumentos que atesora la ciudad.

El lugar m�s caracter�stico es la Piazza Grande, una curiosa plaza inclinada rodeada de edificios hist�ricos, el �bside de la iglesia rom�nica de Santa Maria della Piave, el palazzo del Tribunale y el palazzo della Fraternit� dei Laici. El primer s�bado de cada mes se celebra aqu� una de las mejores ferias de antig�edades de toda Italia.

La plaza es famosa por haber servido de escenario a la pel�cula La vida es bella de Roberto Benigni. En septiembre se celebra un torneo medieval conocido como Giostra del Saraceno.

La Pieve es uno de los edificios rom�nicos m�s interesantes de la regi�n. Sus columnas superpuestas est�n bastante deterioradas pero crean un conjunto m�gico.

Muy cerca de esta iglesia encontramos el Palazzo Pretorio que luce en la fachada varias docenas de emblemas nobiliarios.

En Arezzo vieron la luz, entre otros, Guido d'Arezzo, el monje que invent� la notaci�n musical, el escritor Petrarca y el primer historiados del arte, Giorgo Vasari. Por la ciudad se pueden encontrar monumentos conmemorativos a sus hijos predilectos.

Uno de los s�mbolos de la ciudad es la fuente de la Quimera, situada frente a la estaci�n de tren, copia de un bronce etrusco del a�o 380 a.C.

La joya art�stica de Arezzo se encuentra en la iglesia de San Francesco, que alberga la serie de frescos La leyenda de la Vera Cruz de Piero della Francesca. S�lo se permite que entre un grupo de 25 personas cada media hora, por lo que hay que reservar la visita con antelaci�n, pero merece la pena hacerlo; no en vano se trata de uno de los conjuntos murales m�s importantes de Italia.

La construcci�n de la catedral fue iniciada en 1278, pero no se termin� hasta 1510. La fachada data de 1914. Frente al duomo se alza el Palazzo del Comune con su aspecto de fortaleza y actualmente sede del ayuntamiento.

Ferrara

El principal atractivo de Ferrara es el castillo que la familia Este construy� en 1385 para defenderse frente a su pueblo tras una peligrosa revuelta. De la primera �poca se conservan el foso, los puentes levadizos y las torres. El conjunto del castillo resulta imponente.

En el interior podemos ver las celdas que fueron testigos de antiguas pasiones. La celda de Ugo y Parisina nos recuerda la historia de la segunda mujer del marqu�s Niccol� III, enamorada de su hijastro Ugo. La historia de amor fue descubierta y los dos infelices fueron decapitados en las prisiones subterr�neas del castillo en 1425.

Hay numerosas salas con techos suntuosamente decoradas que nos dan una idea del modo de vida de los duques de Ferrara. La Sala degli Stemmi est� decorada con motivos her�ldicos y algunos paisajes de las legaciones de Ferrara a mediados del siglo XIX.

La catedral, levantada en el siglo XII, es el otro gran edificio de la ciudad. La magn�fica fachada con una estructura de tres c�spides fue empezada en estilo rom�nico. La parte superior es g�tica.

Entre los detalles de la decoraci�n podemos ver una deliciosa aunque t�trica escena del Juicio Final, donde los demonios dan buena cuenta de los pecadores que no atendieron a sus obligaciones cristianas.

El suntuoso interior es de estilo cl�sico romano, la b�veda del �bside est� decorada con el Juicio Final de Bastianino, inspirado en el famoso de Miguel �ngel de la Capilla Sixtina.

El Palazzo Municipale se alza sobre el antiguo Palacio Fucal, residencia de la familia Este hasta el siglo XVI, cuando la corte se traslad� al castillo. La puerta que da acceso al patio est� flanqueada por una estatua del marqu�s Niccol� III a caballo y otra del duque Borso d'Este en el trono.

Municipale. � Paco Bellido, 2007">

La ciudad est� llena de rincones pintorescos. Una de las calles con m�s encanto es la Via delle Volte, una calleja medieval con arcos de distintas �pocas.

La calle central porticada es en la actualidad una animada zona comercial.

Entre los numerosos palacios de la ciudad destaca el Plazzo dei Diamanti sede en la actualidad de la Pinacoteca Nacional. El palacio toma su nombre de las m�s de 8.000 piedras en forma de diamante que decoran la fachada.

Otro de los atractivos tur�sticos de Ferrara es la Casa Romei, la casa de Giovanni Romei, un mercader, banquero y aventurero de los siglos XIV-XV que nos traslada a aquella �poca y nos permite adivinar c�mo era la vida de un adinerado mercader.

Bolonia

Desde la estaci�n de tren se accede a la ciudad por la Porta Galliera una puerta conmemorativa erigida en el siglo XVII.

En la amplia Via dell'Indipendenza encontramos la imponente fachada de la Catedral de San Pietro, construida entre los siglos XIII y XVII y que alberga obras de arte de Carraci, Donato Creti y Fontana entre otros.

La fuente de Neptuno es obra del escultor Giambologna. Representa el s�mbolo del poder papal, al igual que Neptuno gobierna los mares, el papa domina sobre la tierra. A los pies del dios hay cuatro querubines que representan al Ganges, el Nilo, el Amazonas y el Danubio.

En el centro de la ciudad se encuentra la Piazza Maggiore, a su alrededor se alzan la Bas�lica de San Petronio, el Palazzo dei Notai, el Palazzo d'Accursio, el Palazzo del Podest� y el Palazzo dei Banchi.

La Bas�lica de San Petronio es la mayor de la ciudad, fue construida en el siglo XV para celebrar la victoria de los bolo�eses sobre los florentinos y el papa. As� que representa al poder de la ciudad, frente a San Pietro que representa al de la iglesia. En su interior encontramos la famosa meridiana construida por el astr�nomo Cassini que da la hora y la fecha del a�o con absoluta precisi�n.

Durante la Edad Media se contaban en Bolonia unas setenta torres. Ahora s�lo quedan una veintena, pero hay dos que son el s�mbolo de la ciudad. La Torre Garisenda se comenz� a construir en 1120 pero se dejo incompleta por la inclinaci�n del terreno, actualmente presenta una desviaci�n en la c�spide de 3,22 metros respecto a la base. La construcci�n de la Torre Asinelli se inici� poco despu�s y lleva el nombre de la familia propietaria.

Muy cerca encontramos el Palazzo della Mercanzia construido en estilo g�tico en 1384 por Antonio di Vincenzo. Cuenta con dos arcos ojivales y un largo friso con los escudos de armas de los gremios de la ciudad. Fue destruido completamente durante los bombardeos de la segunda guerra mundial y reconstruido despu�s. En la actualidad es la sede de la C�mara de Comercio.

Uno de los museos m�s interesantes de la ciudad alberga una colecci�n de reproducciones en cera de �rganos del cuerpo humano utilizadas en las clases de medicina. Las figuras de cera del museo de anatom�a fueron realizadas en el siglo XVIII por Ercole Lelli.

En la Piazza de Santo Stefano encontramos un conjunto de cuatro iglesias rom�nicas construidas por los lombardos a partir del siglo VIII. Las iglesias est�n comunicadas entre s� y poseen una atm�sfera apropiada para el recogimiento por su penumbra dorada.

Hasta 1803 la sede de la universidad se encontraba en el magn�fico Palazzo del Archiginnasio. En el patio podemos admirar cientos de escudos pertenecientes a las familias de los alumnos y profesores que pasaron por estas aulas. Hay m�s de 6000 escudos correspondientes a los siglos XVI a XVIII.

En el primer piso se puede visitar el Teatro Anatomico que data de 1637 y estaba dedicado a la disecci�n de cad�veres para la ense�anza de la anatom�a. La sala de madera est� decorada con estatuas de los grandes nombres de la historia de la Medicina y por dos impresionantes tallas de personas desolladas.

En la plaza que hay frente al palacio encontramos una estatua al f�sico Luigi Galvani.

Otra de las grandes iglesias de la ciudad es la de San Domenico que conserva su fachada original del siglo XIII. Se contruy� tras la muerte en 1221 en Bolonia de Santo Domingo de Guzm�n, fundador de la orden de los dominicos.

Lo m�s importante de la iglesia es el sepulcro del santo en el que, durante tres siglos, trabajaron cinco prestigiosos arquitectos desde Nicola Pisano a Miguel �ngel. El �ngel de la derecha es obra del propio Miguel �ngel

Kilkenny

Esta agradable ciudad irlandesa tiene un atractivo aire medieval que justifica por si mismo una visita. Junto al r�o Nore se alza el castillo, una de las fortalezas m�s espectaculares de Irlanda que data del siglo XII.

En High St encontramos la casa de un comerciante del siglo XVI, una bonita casa de estilo Tudor denominada Rothe House.

La catedral de Kilkenny es la segunda catedral del pa�s tras la de San Patricio en Dubl�n. La leyenda cuenta que San Canicio, (Saint Kenneth) construy� aqu� un templo alrededor del siglo VI. El lugar es muy llamativo, rodeado de antiguas tumbas y dominado por una torre circular de 30 metros de altura.

La Black Abbey toma su nombre de los h�bitos negros de los dominicos y fue fundada en el siglo XIII.

Otra catedral de la ciudad es la Catedral de Santa Mar�a, en este caso, cat�lica.

En Kilkenny se conservan algunos pasajes medievales, el m�s interesante es Butter Slip, ocupado en el siglo XVII por numerosos puestos de mantequilla.

Muchos de los negocios del centro mantienen fachadas tradicionales, lo que otorga a la ciudad un aspecto muy atractivo.

Glendalough

El valle de los lagos Gleann d� Loch es uno de los lugares m�s hermosos de Irlanda. Glendalough fue un importante centro mon�stico desde finales del siglo V, a pesar de su cercan�a a Dubl�n una visita a este lugar parece alejarnos no s�lo en el espacio, sino tambi�n en el tiempo del bullicio de la ciudad.

El monasterio est� enclavado en medio de un frondoso bosque y entre dos lagos llamados Lago Superior (Upper Lake) y Lago Inferior (Lower Lake). Fue fundado por San Kevin con las reliquias que trajo de su peregrinaje a Roma. Esta casa fund� a su vez otras, y alrededor de ella creci� una ciudad que se convirti� en sede episcopal, aunque actualmente est� incluida en la archidi�cesis de Dubl�n. Sirvi� como abad durante varios a�os. Cuando vio que el monasterio estaba establecido, se retir� para vivir como ermita�o. Cuatro a�os m�s tarde, sin embargo, volvi� a Glendalough y fue abad hasta su muerte, ocurrida el 3 de junio de 618.

Fue un hombre que no disfrutaba de la compa��a de otros, sino que estaba siempre en el bosque o en el prado con los animales, seg�n las leyendas sobre su vida. Se retiraba al bosque que se extend�a en las inmediaciones del monasterio y que tom� el nombre de Hollywood.

Tras su muerte el monasterio fue dirigido por su sobrino Molibba, convirti�ndose en un centro de ense�anza cristiana muy importante donde floreci� una comunidad religiosa que se enfrent� a las invasiones vikingas (siglo IX) pero finalmente fue sometida por los normandos en el siglo XI.

La torre circular del siglo XI tiene 33 metros de altura, a su lado se encuentran las ruinas de la Catedral de San Pedro y San Pablo.

El entorno est� formado por un frondoso bosque cruzado por varios arroyos.

Los lagos est�n rodeados por varias rutas senderistas perfectamente indicadas y con varios niveles de dificultad que permiten disfrutar de una jornada de turismo activo.

No lejos de Glendalough se puede visitar la impresionante cascada de Glennmacnass, m�s vistosa tras las lluvias, el r�o del mismo nombre se precipita varias decenas de metros hasta el valle. El lugar debe visitarse con precauci�n, varias personas han muerto por ca�das tras haber resbalado en la piedras.